6. Albert Nussbaum : l’organisateur luxembourgeois de l’exil

6. Albert Nussbaum : l’organisateur luxembourgeois de l’exil

Albert Nussbaum est né le 4 février 1898 à Monneren, près de Thionville. Peu après sa naissance, sa famille s’installa à Differdange, une petite ville du sud du Luxembourg, où son père Gustave Nussbaum avait ouvert un magasin de textile. Suite au décès de Gustave Nussbaum en 1929, la famille déménagea à Luxembourg, où il avait fondé un nouveau commerce, le « Palais de l’Habillement », situé au 13, rue du Marché-aux-Herbes. Albert Nussbaum s’occupa du magasin. En 1935, il prit la nationalité luxembourgeoise. Par ailleurs, il commença à assumer des responsabilités dans les organisations de la communauté juive. En tant que président du Consistoire et trésorier de l'ESRA, la société juive de secours mutuel, Nussbaum était en contact régulier avec la Commission administrative, un organe mis en place après l’invasion allemande et composé de hauts fonctionnaires luxembourgeois. La Commission administrative servit d’interlocuteur à l’occupant allemand pendant une période d’occupation initiale de six mois. Dans le cadre de la mise en œuvre de la politique anti-juive par l’occupant nazi, la Commission administrative s’efforça de trouver un moyen de faire sortir les résidents juifs du Luxembourg. Dans ce contexte, Nussbaum fut un intermédiaire important et devint un véritable organisateur de l’émigration des Juifs du Luxembourg. 

En juillet 1940, le projet d’organiser l’émigration des Juifs en possession d’un visa pour l’Amérique du Nord ou du Sud via le Portugal vit le jour. À partir d’août 1940, Nussbaum accompagna plusieurs groupes d'émigrants du Luxembourg vers le Portugal. À Lisbonne, il prit contact avec le gouvernement luxembourgeois en exil ainsi qu’avec l'American Jewish Joint Distribution Committee, une organisation humanitaire juive américaine, et l’HICEM, une organisation juive d’aide à l’émigration qui avait un bureau à Lisbonne et qui aida les juifs européens à émigrer. Il prit également contact avec différentes ambassades afin d'obtenir des renseignements sur les possibilités d’émigration vers l'Amérique du Sud, la République dominicaine, l’Afrique et la Palestine. Nussbaum put accompagner les premiers convois emmenant des Juifs du Luxembourg vers Lisbonne, mais à partir de la fin 1940, la situation se détériora pour lui et il ne put plus retourner au Luxembourg pour des raisons de sécurité. Il poursuivit son travail depuis Lisbonne, jusqu’à ce qu’il doive lui-même émigrer outre-mer, d’abord à Saint-Domingue, puis à Haïti, et en mai 1942 aux États-Unis. Son engagement et l’efficacité de son réseau, ont sauvé plus d’un millier de Juifs du Luxembourg.

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