Octave & Mäertchen

L'Octave

L’Octave, la principale cérémonie religieuse du pays, est célébrée en hommage à la Vierge Marie  qui est la patronne de la ville et du Grand-Duché lors de laquelle des pèlerins en provenance du pays entier et de la Grande Région se rendent à Luxembourg-ville. Pendant quinze jours, du 3e au 5e dimanche après Pâques, des milliers croyants de la Grande Région partent en pèlerinage vers Luxembourg-ville pour y visiter la statue de la Vierge Marie dans la cathédrale Notre-Dame de Luxembourg. Les origines de la fête religieuse remontent au 17e siècle. A une époque où le pays était régulièrement ravagé par des épidémie, des guerres et la famine, la Vierge Marie a été élue comme consolatrice des affligés (consolatrix afflictorum). Au début l’Octave durait 8 jours (d’où son nom), aujourd’hui elle s’étend sur 2 semaines entre Pâques et la Pentecôte, à partir du 3e samedi après Pâques.

Le « Mäertchen » 

A l’honneur de l’Octave, un marché, communément appelé « Mäertchen », est organisé à la Place Guillaume II.  À l'origine, le « Mäertchen » offrait aux pèlerins en état de jeûne et dont la plupart venait de milieux ruraux et ne se rendait que rarement en ville, la possibilité de prendre une petite collation, tout en faisant leurs achats en ville, dès la sortie de la messe. Bien que le « Mäertchen » ait aujourd’hui pris des allures de marché populaire avec ses stands de jeux et attractions foraines, il est loin de perdre son charme et son attractivité. Chaque année, des milliers de visiteurs s’y rendent pour profiter de l'atmosphère amicale qui envahit le centre-ville, lors des 16 jours que dure le « Mäertchen ».