Le Luxembourg, qui – après Malte – est le deuxième plus petit Etat membre de l’actuelle Union européenne, a porté le berceau de l’Europe unie. Avec la Belgique, l’Allemagne, la France, l’Italie et les Pays-Bas, le Grand-Duché fait partie des Etats signataires du Traité de Rome en 1957. Avec la CEE (Communauté économique européenne) et l’EURATOM (Communauté européenne de l’énergie atomique) créées à cette occasion, c’est le socle de la future Union européenne qui a été dressé. A côté de Bruxelles et Strasbourg, Luxembourg-ville est l’une des trois capitales officielles de l’Union européenne.

Bien avant la ratification du Traité de Rome, la capitale luxembourgeoise fut déjà le théâtre d’importantes décisions communautaires. En 1952, c’est à l’hôtel de Ville, place Guillaume II, qu’a été signé l’acte fondateur de la CECA (Haute autorité de la Communauté européenne du charbon et de l’acier), l’ancêtre de toutes les institutions communautaires. Cette Haute autorité avait son siège dans un bâtiment du quartier de la gare, qui est à présent le siège de la Banque et Caisse d’Épargne de l’Etat. L’un des principaux artisans de la création de la CECA était l’homme d’Etat français Robert Schuman, né à Luxembourg en 1886 et considéré comme le pionnier de l’unification européenne. La maison natale de Schuman, une jolie villa dans la ville basse de Clausen, accueille aujourd’hui le Centre d’études et de recherches européennes.

Cette tradition européenne est particulièrement visible sur le plateau de Kirchberg. Depuis les années 1960, des bâtiments administratifs modernes y abritent la plupart des institutions européennes installées àLuxembourg, entre autres le Secrétariat général du Parlement européen, la Cour de justice européenne, la Banque européenne d’investissement, la Cour des comptes européenne et différents départements de la Commission européenne. De son côté, l’Office des publications officielles des Communautés européennes a son siège dans le quartier de la gare.

La place de l’Europe, immédiatement après le pont Grande-Duchesse Charlotte, appelé “Pont rouge” en langage populaire, est une porte symbolique vers l’Europe et le quartier du Kirchberg en pleine effervescence. La place de l’Europe se distingue par ses façades futuristes derrière lesquelles se trouvent non seulement les bureaux et les salles de conférences de l’Union européenne, mais aussi des institutions culturelles de haut niveau. La vie quotidienne est, elle aussi, européenne de part en part.

Que ce soit dans les magasins, les restaurants ou les bistrots, on entend une grande variété de langues de l’Union – du français à l’estonien, en passant par le finnois. Avec 90%, les ressortissants des Etats membres de l’Union européenne forment le groupe le plus important parmi les étrangers qui vivent et travaillent dans la capitale luxembourgeoise et qui représentent plus de 60% de la population de la ville.